皆さんは、複数の店で買い物をするとき、どんな順番で回りますか？ 家から近い順？ 軽い商品を買う店から？ 食品は最後に買う？ 交通の利便性次第？ 考慮すべき条件は様々ですね。このような「分析したい対象」について、できるだけシンプルな数式（数学モデル）等で表現・分析することで、「科学的な意思決定」を支援する方法や考え方を「オペレーションズ・リサーチ（OR）」といいます。
ORは、企業経営の問題──例えば「利益最大化のためにどの製品をいくつどのくらい作るべきか」「競合企業に勝つにはどの戦略を選ぶべきか」──のほか、都市・公共システムなど、皆さんの知らないところでも様々な問題解決に活用されています。講義では、簡単な例題も出しますので、一緒に解いてみましょう。どうぞお楽しみに。