10月8日（日）に，秩父市吉田町の龍勢を見てきた。龍勢（りゅうせい）というのは，手製のロケットを発射する，吉田町椋神社のちょっと変わったお祭り。で，ロケットが発射される，タダそれだけなんだが，面白い。当然，発射に失敗する「機体」もあるわけだが，だからこそ，数百メートルを一気に上昇する姿を見ると，「おお～，すげー，やっほー...」などと奇声を発して妙に感動したりする。有料の桟敷席では，携帯コンロで焼きそばやおでんをつくりながら，お酒を酌み交わす姿があっちにもこっちにも。歩道でも，レジャーシートで陣取った面々がずらりと並んで，おにぎりやいなりずしを頬張って，長い1日を楽しもうという魂胆。
この地域には，いくつものロケット製作集団があって，毎年，10月の第2日曜日には，朝9時から夕方5時過ぎまで，15分おきに発射が繰り返される。映画「October Sky」の世界が，毎年繰り返されているというか。そればかりか，各グループごとにお囃子集団や口上を歌い上げる「弁士」まで登場するので，この一発にかける気合は相当なもの。そもそも，この椋神社，あの秩父事件蜂起の場所なので，ちょいと深読みしてしまいそうなんだが，そうでなくとも，すでに，江戸時代には火薬を使っていたとの記述があるらしいので，刀狩の後，士農工商なんていってた時にも，ドカーンとやってたってことでしょ？すごいね。